Jsou energetické nápoje (škodlivé) pro děti?

To jsem takhle jednou odpovídal pro Zeptej se vědce - v dobách, kdy PRIME byl ještě v plenkách.

Disclaimer: tahle odpověď dneska vyšla v původní formě na Seznam Médiu. Zde přináším lehce upravenou verzi, ovšem pouze po stránce textové, nikoli významové.

Jsou energetické nápoje škodlivé pro děti?

Typický energetický nápoj obsahuje tři složky, o nichž se často diskutuje v souvislosti s potenciálními negativními efekty. Těmi složkami jsou 

• kofein

• taurin

• cukr

Kofein je, technicky vzato, nejužívanější psychoaktivní substance na světě. 

Tento rostlinný alkaloid známe jako součást kávy. Kofeinu je v typickém energy drinku někde mezi 100-150 miligramy na plechovku. Je to množství, které se dá srovnat se silnější kávou.

Při uvažování nad účinky kofeinu u dětí je nutno podotknout, že kofein je obsažen ve všemožných potravinách a nápojích – typickými příklady budiž čaj, čokoláda a různé limonády (cola & spol). Je velmi těžké dopátrat se toho, zda má kofein nějaký účinek specificky na děti, jelikož většina výzkumu se soustředí na dospělou populaci.

Kofein má na lidský mozek v zásadě dvojí efekt: 

• potlačuje adenosinovou signalizaci, díky které se přirozeně cítíme unaveni a máme potřebu jít spát, a 

• aktivuje dopaminergní dráhy v mozku, čímž nás chemicky motivuje k vyhledávání potravy, díky níž jsme tento efekt pocítili

Prakticky je tedy kofein pokládán za stimulant. A, do jisté míry, za návykovou látku.

Citlivost na kofein a rychlost jeho odbourávání v těle je velmi individuální a do jisté míry geneticky podmíněná. 

Obecně je možno konstatovat, že nejsou důkazy o tom, že by kofein v malém množství (2,5 mg/kg/den) škodil. Některé studie zaznamenaly i prospěšné efekty (jiné ale ne, a ještě k tomu nám do toho hází vidle chronické zaměňování efektu kofeinu jako takového a věcí, v nichž je obsažen - typicky kávy). 

Je nicméně potřeba mít na paměti, že špatně načasovaný příjem kofeinu může ovlivnit kvalitu spánku a přirozený biorytmus.

Taurin je aminokyselina, kterou si tělo umí samo vyrobit, a navíc se běžně vyskytuje v potravě – například v červeném mase či mořských plodech.

Taurin má nespočet pozitivních účinků na lidskou fyziologii. 

Na buněčné úrovni je známý jako regulátor buněčného stresu. Na celosystémové úrovni je pak jeho zvýšený příjem spojen se sníženým výskytem kardiovaskulárních chorob, sníženou hladinou cholesterolu a sníženým rizikem diabetu II. typu.

V neposlední řadě je taurin tzv. inhibičním neuromodulátorem – to znamená, že nás zklidňuje.

V typickém energetickém nápoji je ho okolo 1 g na 500 ml nápoje, což je množství, které podle dostupných dat není škodlivé, či snad potenciálně nebezpečné. Relativně vysoké množství taurinu je zcela přirozeně obsaženo i v mateřském mléce a je považován za důležitou živinu pro zdravý vývoj dítěte.

Při kombinaci taurinu s kofeinem tedy dochází k tomu, že je člověk „nabuzen“ efektem kofeinu a taurin zároveň potlačuje případné nežádoucí účinky kofeinu.

Cukr ve formě sacharózy či glukózového sirupu je tím, proč je energetický nápoj opravdu energetickým (cukr je zdrojem energie). 

Podíváme-li se na složení energetických nápojů do detailu, zjistíme, že energetický nápoj je v podstatě sladkou vodou obohacenou o stimulanty a vitamíny.

To, zda je cukr škodlivý pro děti (a v jakém množství) je složitější problém, než by se mohlo na první pohled zdát. 

Průměrná energetická potřeba desetiletého dítěte se pohybuje okolo 2000 kcal/den (podle toho, jak je dítě aktivní), 500 ml energetického nápoje představuje asi 230 kcal, tedy něco přes 10 % denní potřeby kalorií, které v tomto případě pocházejí čistě z cukru.

Cukr v podobě slazeného nápoje s sebou nese dnes již poměrně dobře známá rizika v podobě rozhozeného metabolismu a asociace s takzvanými „civilizačními chorobami“. V neposlední řadě je potřeba zmínit jeho návykovost, která je zčásti způsobena sladkou chutí (a je tedy do jisté míry přenositelná i na sladké potraviny neobsahující cukr) a zčásti cukrem samotným.

Striktně vzato se nedá říci, že by energetické nápoje byly pro děti jakkoli nebezpečné či snad toxické.

Obsahují často látky, které jsou zdraví prospěšné (byť je velmi diskutabilní, nakolik je energetický nápoj vhodný jako zdroj těchto látek).

Jako nejproblematičtější vlastnost z hlediska dětí (i dospělých) se dá označit jejich potenciální vliv na návykovost na sladkou chuť, která je způsobena neuroaktivní kombinací cukru, kofeinu a taurinu. Kofein má navíc negativní vliv na kvalitu spánku a tím na přirozené biorytmy, které jsou u dětí podstatnou součástí správného vývoje.

+++

Zdroje, ze kterých jsem vycházel:

Kofein:
Caffeine Use in Children (2009)
Psychostimulant and other effects of caffeine in 9- to 11-year-old children
Systematic review of the potential adverse effects of caffeine consumption in healthy adults, pregnant women, adolescents, and children

Taurin:
The role of taurine in infant nutrition
Taurine in health and diseases: consistent evidence from experimental and epidemiological studies
Taurine in 24-h Urine Samples Is Inversely Related to Cardiovascular Risks of Middle Aged Subjects in 50 Populations of the World
Examine.com | Taurine research breakdown

Cukr:
Kolik kalorií spotřebuje dítě
Evidence for sugar addiction: behavioral and neurochemical effects of intermittent, excessive sugar intake
Excessive sugar intake alters binding to dopamine and mu-opioid receptors in the brain
Článek, kterej jsme kdysi napsali o zpracovaných potravinách